Artrópodes
Muitas vezes, não percebemos a presença daqueles animais com corpos de
formas estranhas e cores variadas, que vivem ao nosso redor, voam sobre nossas
cabeças ou aqueles que se locomovem próximo dos nossos pés. A maioria desses
seres é formada por animais artrópodes. Os artrópodes formam um grupo extremamente
diversificado, com mais de um milhão de espécies descritas e catalogadas em
todo o mundo. Esses animais podem ser encontrados em todas as regiões do
planeta.
Esse grupo inclui animais como aranha, mosca, siri, lacraia,
piolho-de-cobra, camarão, escorpião, abelha, entre inúmeros outros. O grupo dos
artrópodes é tão bem adaptado aos diferentes ambientes que, atualmente,
representa mais de 70% das espécies animais conhecidas.
Características gerais dos artrópodes
A principal característica que
diferencia os artrópodes dos demais invertebrados são as patas articuladas.
Foi essa característica que deu o nome ao grupo, pois a expressão patas
articuladas vem do grego: artro, que significa
"articulação", e podos, "patas".
As patas articuladas permitem que o
animal possa realizar vários movimentos diferentes, muitos deles bem definidos
e elaborados. Além de uma locomoção muito eficiente, as patas articuladas
apresentam outras vantagens para o animal, pois auxiliam na sua defesa e na
captura de alimento. No dia-a-dia, é fácil observar nas formigas, por exemplo,
a atividade que essas patas permitem.
Inseto saindo do seu
exoesqueleto antigo.
Além das patas articuladas, outra característica
importante dos artrópodes é a presença de um reforço externo: o exoesqueleto.
Ele é resistente, impermeável e é constituído de sais de quitina,
que é um tipo de "açúcar".
O exoesqueleto reveste e protege o corpo desses
animais de muitos perigos externos e também evita que eles percam água. É uma
importante adaptação ao ambiente terrestre.
Embora ofereça proteção, o exoesqueleto limita o
tamanho do animal, pois não acompanha o crescimento do corpo. Quando esse
exoesqueleto fica pequeno, ocorre a muda. Nesse fenômeno, o exoesqueleto
antigo se desprende do corpo do animal e é trocado pelo novo, que já está
formado.
Até se tornarem adultos, os artrópodes
podem fazer essa troca várias vezes. Por isso, podemos encontrar exoesqueletos
de artrópodes soltos em árvores.
Como o exoesqueleto dos
artrópodes envolve todo o seu corpo, o crescimento desses animais ocorre apenas
através do que chamamos de muda ou ecdise, que é a troca
do exoesqueleto. As mudas ocorrem periodicamente ao longo do desenvolvimento do
animal, que é sempre controlado por um hormônio chamado de ecdisona ou hormônio da muda. A maioria dos artrópodes passa por 4 a 7
mudas até atingir o estágio adulto. A pele abandonada recebe o nome de exúvia. Durante a muda, as células da epiderme
responsáveis pela produção do exoesqueleto secretam um novo esqueleto, embaixo
do esqueleto antigo, sendo que em determinado momento o esqueleto antigo se
racha, liberando o artrópode com seu novo esqueleto. Por ser muito flexível, o
novo exoesqueleto se distende a medida que o corpo do animal se dilata, logo
depois da muda. Depois de alguns minutos ou horas, o novo exoesqueleto do
artrópode se enrijece e o animal para de crescer. Durante
a época da muda, o animal torna-se particularmente vulnerável ao ataque dos
predadores, por dois motivos: 1) a carapaça mole não representa barreira
mecânica eficaz, e 2) os músculos perdem a sua inserção resistente, e o animal
move-se lentamente e por curtas distâncias. No caso particular dos artrópodes
terrestres, há uma agravante: a carapaça recém-formada não é tão eficaz para
dificultar a evaporação, e os animais estão sujeitos à desidratação.
Os artrópodes apresentam
sistema digestório completo, com digestão extracelular e sistema circulatório
aberto ou lacunar, sendo o sangue chamado de hemolinfa.
Duas características ressaltam-se, quando os aspectos gerais dos
artrópodes são analisados: 1) a presença de um esqueleto externo (ou exoesqueleto) constituído por
quitina, um polissacarídeo, e 2) a presença de patas articuladas, apêndices de locomoção que funcionam
como um sistema de alavancas, potencializando a ação muscular e transformando
com mais eficiência a contração muscular em movimento.
A Estrutura Corporal
Os artrópodes são animais triblásticos celomados, com um padrão de
segmentação evidente, embora nem tanto quanto os anelídeos. Com variações de
uma classe para outra, eles apresentam dois, três ou dezenas de segmentos
corporais. Apresentam simetria bilateral.
O padrão segmentado também é notório nas patas, todas com porções
bastante individualizadas. Os segmentos que compõem as patas são unidos por
articulações que facilitam a movimentação de um segmento em relação a outro.
A cavidade celomática é muito reduzida, e a distribuição de
materiais depende quase que exclusivamente do sistema circulatório.
Evolutivamente, é provável que tenha havido relação evolutiva
entre os ancestrais dos artrópodes e dos anelídeos, em função de algumas
semelhanças existentes entre esses dois grupos de animais, tais como a
segmentação, a presença de uma epiderme secretora de quitina, a estrutura dos
sistemas nervoso e digestivo, etc.
Reprodução
Os artrópodes são dioicos. Nas formas terrestres, a fecundação é
interna; nas aquáticas, geralmente é externa. Em muitos deles, há passagem por
um ou mais estágios larvais. A chegada ao estágio adulto (ou imago) se dá através de uma ou
mais metamorfoses.
No imago, estão presentes todos os órgãos que caracterizam um
adulto da espécie. A designação imago não significa, obrigatoriamente,
adulto sexualmente ativo, mas uma forma na qual as estruturas sexuais já se
encontram formadas, ainda que imaturas e afuncionantes.
Curiosidade:
- Os artrópodes são o maior
(quantidade) filo de animais que habita nosso planeta. Grande parte dos
artrópodes são insetos.
Imagens de exemplos:
|
Fonte: http://biomarana.blogspot.com.br/p/caracteristicas-gerais-dos-artropodes.html
(piolho-de-cobra) diplópode
Classes de artrópodes
Os
artrópodes são subdivididos em classes de acordo com alguns critérios, como a divisão
do corpo e o número de apêndices apresentados (por
exemplo: número de patas, antenas etc.).
Fontes: http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Reinos3/Artropodes.php
naturdata.com/taxa/Animalia/Arthropoda
naturdata.com/taxa/Animalia/Arthropoda
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