Os picnogonídeos (Pycnogonida), também chamados pantópodes(Pantopoda), são uma classe de artrópodes conhecidos popularmente como aranhas-do-mar. Embora seja designados popularmente como aranhas não são aracnídeos. Alguns autores consideram o grupo como uma super-classe à parte.
As aranhas-do-mar são animais marinhos com distribuição cosmopolita, embora a maioria das cerca de 1000 espécies do grupo se encontra no Mar Mediterrâneo, no Mar das Caraíbas e nos Oceanos Antártico e Ártico. A dimensão das aranhas-do-mar varia entre alguns milímetros a cerca de 90 cm de diâmetro. Variam de tamanho entre as espécies.
São animais com geralmente de 4 a 6 pares de patas. O abdomen é bem pequeno em relação as patas. Por otimização do espaço, o estômago entra por dentro das patas, pois elas são ocas e o corpo bem curto. As gônadas sofrem o mesmo processo nas fêmeas. Cada gônada possui um orifício de saída dos ovos.
Na região anterior da cabeça encontramos uma probóscide pois é um predador. Possui um tubérculo também na região anterior onde encontramos os olhos, sendo no total quatro olhos.
Encontram-se também algumas cerdas formando o conjunto dos órgãos sensoriais. Não apresentam estruturas respiratórias e excretórias. Os gases (excretos) podem ser difundidos pelo corpo (devido sua forma).
Reprodução
Apresentam dimorfismo sexual e são ovígeros, isto é, possuem patas com a função de carregar e sustentar os ovos. Na ausência desses ovos servem para a limpeza do corpo. Normalmente ocorrem em indivíduos do sexo masculino.
A fecundação é externa. Não possui órgãos inoculadores, com isso libera osgametas na água. O macho que guarda os ovos até a sua eclosão. Ao eclodir nasce uma larva, que é denominada protoninfa (essas larvas também podem ser encontradas em cnidários e moluscos).
Fonte: pt.wikipedia.org/wiki/Aranha-do-mar
Imagem de um exemplo:
Ordem da Classe Pycnogonida
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